比特币“吸血鬼”吞噬魁北克：曾波及中国的“挖矿浪潮”

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采矿机已经占领了魁北克。

如果你来到魁北克Saint Hyacinth的一处破旧工业区，一开始你可能不会觉得这里有什么特别前卫的东西。 如果不是有一些新的塑料布，还有停在停车场的小房车，这个校园真的就像被遗忘了一样。

但站在这些汽车旁边，你会听到嗡嗡声，这很果断地告诉你，这里正在发生新兴技术。

噪音无处不在。 噪音来自数以千计的电脑。 这个校园里的每台计算机都在一遍又一遍地运行相同的程序，日复一日，没有变化或中断。

这些计算机是 Bitfarm 的财产，Bitfarm 是北美最大的加密货币矿工之一。 曾经废弃的工厂中大约有 7,000 台鞋盒大小的机器（截至 4 月，但预计到 7 月将增加到 14,000 台）。

在机器堆的一侧，每台电脑后面都是杂乱无章的电线和路由器，暴露在加拿大寒冷的空气中，一点一点“吞噬”着魁北克的生态活力。

“入侵”开始

这些被称为“矿工”的计算机是专门设计的。 它们可以承受温度和湿度的剧烈变化，并且还经过特殊编程，可以在程序上每秒执行一万亿次计算。

但这些矿工也是对能源的贪婪需求者：仅圣风信子的 7,000 台计算机消耗的电力就比蒙特利尔加拿大人队在附近曲棍球场使用的电力还要多，即使是在售罄的比赛之夜也是如此。

在全球范围内，有数百万台计算机以这种方式运行，这是 2009 年开始的巨大加密货币繁荣的一部分。

在比特币诞生的第一个十年中，大部分挖矿活动都发生在中国和罗马尼亚等国家，这些国家提供充足的电力和很少的监管。

2016 年，Hydro-Québec 宣布了一项正式计划，以吸引微软和亚马逊等公司进入数据中心。 加密货币矿工也被吸引并于 2017 年 9 月开始提交申请。

矿工对该地点的兴趣激增，带来的需求超出了电力公司的能力。 如果魁北克接受这些条件中的一小部分，该省很可能成为全球加密货币挖矿中心。

但这引发了关于 EQ 的电网如何维持这些计算机的能源需求的问题，尤其是在冬天。

为什么选择魁北克？

毫无疑问，电费是所有挖矿业务中最昂贵的费用，无一例外。

因此，为了盈利，挖矿必须能够获得廉价的电力。 这是中国引领挖矿热潮的一个重要原因：中国的电价低至每千瓦时 0.566 元。

但是，越来越多的政府监管和公众对电网资源可能耗尽的担忧促使许多矿工到别处寻找新的开始。 对中国对气候变化的贡献的日益关注也加速了矿工的外流，因为矿业公司需要一个“环境友好”的环境来向潜在投资者推销他们的业务。 名声。

多年来，中国的温室气体排放量一直位居世界前列。 部分原因是中国是人口最多的国家。 然而，这也是因为中国大部分地区都依赖煤炭发电，而煤炭是最脏的能源之一。 美国目前是加密货币开采的第二大国家，其大部分电力来自化石燃料。 加密货币和能源问题的主要清算所 Digiconomist 的数据显示，全球采矿作业每年产生约 2.9 亿吨碳排放。

这就是为什么 Bitfarms 的创始人 Pierre-Luc Quimper 将他的五个挖矿项目都设在魁北克，在那里他可以依靠水力发电来完成他的 20,000 个挖矿项目。 电脑提供能量。

自 2009 年以来，Kemper 和他在 Bitmining 的同事一直致力于以各种方式挖掘加密货币。 2017 年底，他们一起建立了这家公司和他们的挖矿设施——正好赶上魁北克地区的一个大开发项目。

“我们消耗了很多能量，”肯珀说。 “但它必须是清洁能源。如果我们在环境中留下痕迹，那就不好了。”

Hydro-Québec 表示，水电是一种理想的解决方案：它是一种清洁、可再生的能源，可以大量供应。 该公司还声称，它为其加密货币挖矿业务提供的能源在居民使用后是“剩余”的——额外的 100 兆瓦能源，对生产和生活影响不大——该公司的设备将在未来使用 10 年。 全年可连续生产。

但是，这种能源是绿色能源的说法受到了越来越多的关注，尤其是来自保护生物学家的关注。

他们说水电的影响对任何其他行业都很重要，更不用说开采比特币了。

用投机技术破坏环境？

水力发电利用流动的水驱动涡轮机发电，无疑比煤炭和其他化石燃料产生的电力更清洁。 然而，它也对环境产生重大影响。 最大的影响是用于蓄水的水库造成的破坏。

在像魁北克这样的地方，这些水库经常淹没现有的森林，而这些森林是地球上最有效的碳转换器和储存库之一。 当树木在水下腐烂时，它们会释放出甲烷——一种比二氧化碳更强大的温室气体。

研究人员计算了全球水电的碳影响。 他们的数据表明，如果所有的加密货币开采都使用水力发电，该行业每年仍会产生超过 9000 万吨的二氧化碳和超过 150 万吨的甲烷。

康奈尔大学保护生物学家兼研究员 Jeff Wells 于 2011 年完成了一项关于工业化对北方森林影响的研究。 “我们已经失去了整个生态系统，将数千甚至数亿英亩的土地沉入水中，将温室气体排放到大气中，并阻止该地区的生态系统吸收更多的碳，”他说。 系统。”

尽管水力发电在气候凉爽的地区比在热带地区排放的碳和甲烷更少，但它们也有其独特的环境价值。 北方生态系统的作用不仅仅是固碳。 该地区的河流提供的水构成了北极海冰的大部分，人们普遍认为这些河流对在全球范围内循环水并定义全球气候模式的关键洋流至关重要。 .

由于像 EQ 建造的水坝通常远离人口中心，这些水坝也会破坏野生动物栖息地、杀死鸟类并导致入侵物种。

然而，EQ 发言人马克-安托万·普利奥 (Marc-Antoine Pouliot) 表示，在大坝建设开始之前，已经完成了全面的环境影响研究。

他说，该公司对所有新的区块链项目进行了全面分析，如果需要对电网进行任何更新，该公司将负责为其提供资金。 他说，唯一关心的是如何在现有的高峰使用时间（例如加拿大的冬天）管理这些运行的持续能源消耗。

“在魁北克，住宅客户使用电力为他们的房屋供暖。因此，当温度低于零下​​ 20 度时，电力需求可能非常高，”他说。 “我们现在正在分析区块链对我们冬季高峰的影响。 解决方案之一可能是迫使区块链公司在冬季暂停挖矿活动。

然而，在一个每天能产生数万美金甚至更多价值波动的行业，矿工们不太可能愿意接受这样的解决方案。

图丨这个独立的吊舱旨在减少挖矿的冷却需求

韦尔斯希望看到建造的大型水坝更少，而不是更多。

“我从一开始就认为，摧毁地球上这样一个真实的生命支持系统并不是一个好主意，”他说。 摧毁它们是鲁莽的。”

但像坎佩尔这样的矿工对这些想法持异议。 他说，区块链，就像网络服务器和互联网本身一样，显然会留下来。 水力发电仍然是满足加密货币等快速增长应用需求的最环保方式。

他指出像他这样的公司的额外贡献：魁北克社区的五个 Bitfarms 地点回收废弃、腐烂的仓库和工厂。 他们为当地经济提供资源比特币废了，并雇用当地居民在那里工作。

他承诺将使用更多可在短期内实施的创新技术来进一步抵消碳排放。

环保主义者和社会正义人士当然关心这一运动的生态和文化影响，随着讨论的扩大，真正浮出水面的一个问题是“采矿”是否具有真正的价值。

全球提问：“挖矿”的价值是什么？

加密货币本质上是一个能源密集型行业。 作为分布式账本系统，比特币是资源最密集的加密货币，因为它的安全性依赖于一种称为“工作量证明”的机制。 大约每 10 分钟，比特币就会发行新硬币，以换取成功解决计算问题和验证交易“区块”。

参与者将这些代表交易的数据转换成一组称为“哈希函数”的代码，他们反复尝试这些代码，直到满足特定标准。 虽然这不需要高水平的复杂性，但该过程确实涉及很多错误的猜测。 业内人士将这一过程比作猜彩票号码。

麻省理工学院技术创新学院副教授兼加密经济学实验室创始人克里斯蒂安卡塔利尼说：“你实际上是在解决我们无法用数学方法解决的毫无价值的谜团。” 问题，你只能蛮力解决。”

为这种暴力提供动力的是为采矿机提供动力的电力。

Catalini 说，资源集约化是像比特币这样的去中心化系统的固有属性，因为它基于参与者之间固有的信任缺乏。 与美联储等中央银行不同，比特币等加密货币通过使所有交易透明和完全验证来打击欺诈。

“本质上，你在用户和攻击者之间增加了经济成本，”Catalini 说，“如果有人想通过伪造交易来破坏系统，或者恢复合法交易，他们将不得不消耗非常高的能量和计算——所以高到没有理性的经济主体会这样做，因为这种攻击的成本将远远超过收益。”

但这也意味着合法的交易也必须耗费大量的精力来证明其有效性。

当前全球比特币哈希率，即挖矿计算总量，约为每秒25,000,000,000,000,000,000，即每秒2500万太哈希（比特币计量单位）。 四年前，这个数字仅为每秒 300,000 兆赫，预计该数字将在未来数月和数年内继续增长。

虽然比特币是世界上最大的“工作量证明”加密货币，但它远非加密货币世界中唯一的“游戏”：据最新统计，有近 1,500 个加密货币操作系统，每个操作系统都有自己的能源需求。

但也有一些公司正在通过技术填补能源需求的这个巨大漏洞。

离 Bitfarms 位于 San Hyacinte 的公司不远，有一家名为 KEinc 的小型初创公司。 正在寻求改变该地区以及在北美进行加密货币挖掘的方式。 其创始人 Fooad Nejad 专注于数据中心的冷却系统。

目前，已经有一些矿业公司开始找他，希望他能为公司的挖矿业务打造一个有效的冷却系统。 他开发了一个独立的模块化外壳，最多可容纳 1,200 台计算机。 Ahmadinejad 说，计算机仍然需要相同数量的能源，但再循环通风系统减少了加热和冷却需求。

这些吊舱类似于集装箱，可以安装在任何地方，无需在旧建筑中进行改造或重新布线。 可以稍微修改它们以消散计算机产生的热量。 艾哈迈迪内贾德说，即使在魁北克，计算机产生的废热可以用来为建筑物供暖，或者在温室中全年种植西红柿和草莓等暖季作物，这并不是一个遥远的幻想。

“能量吸血鬼”的未来

那么，像加密货币这样的区块链应用会对地球产生什么样的持久影响呢？

这取决于未来的区块链是否会继续使用类似能量吸血鬼的“工作量证明”方式。

我们还有另一种选择比特币废了，那就是“股权证明”。 它不要求人们解决资源密集型计算难题，而是要求发行人提供资金作为抵押品。 去年年底，区块链联盟以太坊宣布计划将其加密货币的开采方式转变为权益证明系统。 如果成功，这将是同类中的第一个，并可能导致该行业远离工作量证明。

即使这种情况没有发生，随着所有比特币进入流通，为比特币等主要加密货币提供动力所需的能源最终也会下降，能源密集型采矿将被纯粹的交易监控所取代。

但在那之前，像比特币农场这样的挖矿业务仍在继续增长。

那么，Saint Hyacinth 纸尿裤工厂里堆积如山的空纸箱怎么办呢？ 它们之所以存在，是因为公司装备计算机的速度如此之快，以至于员工甚至没有时间分解和回收包装。

-结尾-